[ + ফন্ট সাইজ বড় করুন ] /[ - ফন্ট সাইজ ছোট করুন ]
অবশেষে শ্রীলঙ্কা হোয়াটওয়াশ এড়ালো। মালিঙ্গার দল ৩৭ রানে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। এ জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন লঙ্কান ক্যাপ্টেন নিজেই। ৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে কিউইদের ব্যাটিং লাইন আপে ধস নামান লাসিথ মালিঙ্গা। শেষ দিকে র্যান্সকে সাথে নিয়ে লড়াই চালিয়ে যান টিম সাউথি। ২৩ বলে ২৮ রানের ইনিংসটি কিউইদের ব্যক্তিগত সর্বচ্চো স্কোর। ১৫ তম ওভারে শেষ বলে সান্দাকানের বলে লেগ বিফোরে পড়ে আউট হন র্যান্স। সেই সাথে কিউইদের ইনিংসেরও সমাপ্তি ঘটে। আর নিউজিল্যান্ড ম্যাচ হেরে যায় ৩৭ রানে।
হারলেই হোয়াইটওয়াশ। তাই জিততেই হবে শ্রীলঙ্কাকে। তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ৮ উইকেটে ১২৫ করে লঙ্কানরা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩০ রান করেন গুনালাথিকা। অন্যদিকে ডিকওয়ালা করেন ২৪ রান। কিউইদের হয়ে ৩ উইকেট করে নিয়েছেন মিসেল সান্টার ও টিডে এসটেল।
শ্রীলঙ্কানদের দেয়া ১২৬ রানে ব্যাটিং করতে নেমে মালিঙ্গার হ্যাট্রিকে বিপর্যস্ত হয় নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। মালিঙ্গা একাই ৪ বলে ৪ উইকেট নেন। সেই সাথে কিউইদের প্রথম সারির ৫ ব্যাটসম্যানকে আউট করেন সদ্য ওয়ানডে থেকে বিদায় নেয়া মালিঙ্গা। নিউজিল্যান্ডের হয়ে দুই অঙ্কের ঘরে স্কোর করেছেন কলিন মানরো ও মিসেল সান্টার।নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিতলেও, টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিজেদের মাঠে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না লঙ্কানদের। প্রথম ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা জেগে তুললেও শেষ পর্যন্ত পারেনি তারা। সেই ধারায় দ্বিতীয় ম্যাচে সিরিজ হারিয়ে বসে লঙ্কানরা। এবার তাদের চোখ রাঙ্গাচ্ছে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা। এমন ভাবনার মাঝে দু:সংবাদ হয়ে এসেছে কুশল মেন্ডিসের মতো ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান না খেলার শঙ্কা।
এদিকে, টি-টোয়েন্টিতে সর্ব্বোচ্চ উইকেট শিকারের রেকর্ড গড়া লাসিথ মালিঙ্গার সামনে আরো সুযোগ উইকেট সংখ্যা বাড়িয়ে নেয়ার। তবে, তার আগে মালিঙ্গা নিশ্চয়ই চাইবেন হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে।অন্যদিকে, দারুণ ফর্মে নিউজিল্যান্ড গেলো দুটি ম্যাচে দারুণ ব্যাটিং করেছে তাদের ব্যাটসম্যানরা। তাই ব্যাটসম্যানদের ওপর আস্থা অধিনায়ক টিম সাউদির। কিন্তু, অভিজ্ঞ রস টেইলরকে এ ম্যাচে ইনজুরির কারণে পাবে না কিউইরা। তার জায়গা সুযোগ পেতে যাচ্ছেন টম ব্রুস। তারপরেও লঙ্কা সফরটা স্মরণীয় করে রাখতে শেষ ম্যাচটা জিতে দেশে ফিরতে চায় নিউজিল্যান্ড।
স্কোর : ৮৮/ কলিন মানরো ১২, শিফট ৮, রাথারফোর্ড ০, গ্র্যান্ডহোম ০, রস টেইলর ০, স্যান্টার ৬, সাউদি ২৮* র্যান্স ৪*; মালিঙ্গা ৫/৬।
শ্রীলঙ্কা: ১২৫/৮ গুনালাথিকা ৩০, পেরেরা ৩, ডিকওয়ালা ২৪, মাদুস্কা ২০ সিলভা ১৪; সান্টার ৩/১২ টিডে অ্যাসটেল ৩/২৮।
